En nuestro estilo de recordar todos los hechos importantes de la historia de San Telmo, además de reflejar el presente, no se nos podía escapar un nuevo aniversario del último ascenso…
Un 11 de agosto, pero de 1996, San Telmo dejaba atrás una larguísima etapa en la categoría inferior que se extendió durante 18 años y retornaba a la categoría más acorde a su historia: la Primera “B”. La forma fue de la manera menos imaginada: escuchando la radio resultados de Primera División, dado que la AFA había resuelto reorganizar el Nacional “B” y de esa manera se abrían posibilidades para todas las categorías…
El torneo 1995/95 tuvo a San Telmo con un Apertura aceptable, logrando un tercer puesto, pero en el Clausura la cosa no fue tan buena y se terminó antepenúltimo. Resultado: no logró clasificar al octogonal por diferencia de gol.
Cuando todo parecía perdido y un plantel desmembrado, “apareció” el denominado Reclasificatorio que daría la posibilidad a todas las categorías de algunos ascensos más aparte del campeón (Atlético Campana –así se llamó Villa Dálmine durante algunos años) y ganador del reducido (Lenadro N. Alem).
San Telmo no tenía equipo, ya que sus integrantes estaban de vacaciones y algunos ya habían dejado de pertenecer a la Institución. En una reunión de Comisión Directiva, se había barajado la posibilidad de jugar este mini torneo con elementos de divisiones juveniles, dado el poco tiempo que había para “reorganizar” todo y las escasas "esperanzas" de alcanzar el logro deportivo. Sólo algunos votos a favor de volver a llamar a los profesionales hubo en esa reunión. La posibilidad era concreta: muchos años de frustraciones podían quedar atrás con un puñado de partidos… Finalmente se “reubicó” a la mayoría de ese plantel y con pocas prácticas el objetivo se puso en marcha.
El Reclasificatorio fue un mini torneo a eliminación directa. El destino quiso que el primer rival fuera Flandria (quien había dejado atrás a San Telmo en la clasificación del octogonal por diferencia de gol…). En cancha neutral (Liniers), se jugó ese match. La derrota parecía sellada a cuatro minutos del final, cuando apareció el cabezazo “salvador” de Ramón “Palito” Cáceres para lograr la igualdad dándole a San Telmo la posibilidad de jugar 30´ de alargue por primera vez en su historia…
Allí, aparecieron figuras claves de esos años: el “Chaqueño” Miguel Angel Carbonell y el gran “Turco” Gustavo Pontelli, para definir esa serie y pasar a la siguiente ronda.
Llegó el turno de jugar ante un rival durísimo como Deportivo Merlo, y se enfrentaron en cancha de Estudiantes. Monólogo de San Telmo en la cancha, pero el resultado igualado hasta que otra vez Carbonell apareció en toda su dimensión para lograr un triunfazo más…
El 4 de agosto se jugó, quizás, uno de los encuentros más emotivos de los últimos 15 años. En la todavía cancha de madera de Arsenal, San Telmo y Justo José de Urquiza dirimían una instancia decisiva. Cancha llena, partido durísimo, mejor San Telmo, pero el partido termina 0-0. Otra vez al suplementario. De movida nomás zapatazo fulminante de Benegas que hace estremecer a la tribuna lateral… Minutos después, apilada inolvidable de Pontelli por derecha, centro al corazón del área y el uruguayo Orrego Echeto de cabeza define la serie. Pero como San Telmo está hecho para sufrir… descontó “J.J.” mediante un penal. Sobre la hora, tiro libre para los de Loma Hermosa, gran pegada del ex Telmo Horacio Perlata, pero apareció la atajada “del ascenso”: las manos de Claudio Medina atenzaron la pelota en un ángulo y la fiesta fue completa.
Después siguió un tringular que nunca finalizó: San Telmo, Midland y Colegiales. Los Funebreros de Libertad fueron el rival que tocó primero: otra vez en Estudiantes, San Telmo lo dominó pero no pudo quebrarlo: 0-0 y en siete días debíamos jugar con Colegiales, pero… Escuchando la radio el domingo 11 de agosto, la “suerte” se fue dando de a poco y todos los casilleros se iban ubicando para Telmo: ¿por qué?: En Primera “A” se daban tres resultados claves, la victoria de Colón sobre River, Ferro que le empataba a Huracán y sobre la hora Vélez venció a Belgrano de Córdoba mandándolo al descenso: la consecuencia de estos resultados le dieron una mano al Candombero y entonces SAN TELMO VOLVIA A LA “B” TRAS 18 AÑOS, junto a Midland y Colegiales que había descendido de la “B”, debiendo jugar ese triangular que nunca finalizó, mantuvo la categoría. Así de raro y difícil de explicar fue la cosa.
Así ascendió San Telmo. Tantos años de apuestas fuertes, equipazos y esfuerzos económicos que no habían dado resultado, en el momento menos esperado se cumplió el sueño.
El plantel que ha quedado en la historia: Medina, Ordiales, Céspedes, R. Cáceres, De Césare, Benegas, De Lima, Strah, C. Leiva, Pontelli, Orrego Echeto, Carbonell, Escobio, Romero, Brítez y Recalde. DT: Pulsiano Aquino.
El festejo fue tan íntimo, que los jugadores se fueron llamando de a uno y un grupo de dirigentes se autoconvocaron en el bar de la esquina de la Sede para abrazarse y brindar...
Un mes más tarde “debutábamos” en la “B”. Ya no era la vieja Primera “B”, pero lo más importante había sido dejar atrás una categoría durísima y frustrante.
El debut fue ante Defensa y Justicia, en una lluviosa jornada en Florencio Varela. A quién le importaba el resultado esa tarde…
Sanagua; Céspedes, Ramón Cáceres, De Césare y Salas; Leiva (De Lima), Strah y Benegas; Carbonell, Pontelli y Polvere (Fredy Vera). DT: Pulsiano Aquino, la primera síntesis en la “B” Metropolitana, en un partido arbitrado por el recordado Fabián Madorrán. Allí empezó otra historia y las cosas volvieron a encauzarse.
Desde entonces San Telmo ha jugado hasta este sábado ante Sarmiento: 460 partidos con éstos números: 137 victorias, 156 empates y 167 derrotas.
San Telmo ha marcado 531 goles. Mientras que sufrió 588.
El primero gol lo marcó Carmelo Leiva a Tigre, en cancha de Armenio, que además sirvió para la primera victoria…
El que más partidos jugó en esta etapa de San Telmo en la “B” fue Gabriel Gandarillas (205 partidos) y quien más goles convirtió en estos doce años no fue curiosamente un delantero, sino el volante derecho Carmelo Leiva con 46 goles.
La Voz de San Telmo, 12 de agosto de 2008.
